Faits marquants

La conférence a été officiellement lancée par un exposé de Fr Augustin Laffay OP, archiviste général de l'Ordre des Prêcheurs et membre du Comité pontifical pour les sciences historiques, sur le thème de notre père fondateur "Saint Dominique". Fr Laffay a fait revivre la personnalité dynamique et vibrante de St Dominique, la radicalité de son appel à devenir un religieux " différent " et a souligné le besoin universel de la mission de prédication. Paul Murray OP, frère dominicain irlandais, érudit et enseignant spirituel renommé, a ensuite parlé de notre " identité dominicaine ". Il nous a été rappelé que notre identité est avant tout un appel à la compassion joyeuse envers tous les peuples, l'essence même de la proclamation de la " Bonne Nouvelle " de Jésus Christ.

Nous avons conclu la première soirée en priant les vêpres ensemble. Notre assemblée de sœurs incarnait la diversité linguistique et culturelle de l'Europe, et nous avons honoré notre différence en priant des parties du texte dans nos propres langues maternelles, en alternant le chant et la parole. Cette prière était un témoignage émouvant du Seigneur qui attire tous les peuples à lui (Jn 12,32) et qui établit l'unité dans la diversité. C'est certainement une autre grande force de notre Ordre en particulier - que nous sommes un témoignage puissant dans l'Europe pluraliste. La soirée a permis à toutes les sœurs de se divertir de manière informelle et facultative - une invitation ouverte tous les soirs de notre cours - et a été l'occasion de tisser des liens de fraternité entre nous.

Nous nous sommes retrouvés le samedi matin, la journée d'enseignement la plus intensive du cours. La matinée a commencé par un exposé de Marta Pozzi, doctorante à l'Università Cattolica del Sacro Cuore à Milan, sur " Les saints et bienheureux dominicains dans l'histoire de l'art : Aspects iconographiques". Au milieu de la richesse culturelle de Rome, la signification de l'art religieux nous échappe souvent en raison de notre "analphabétisme artistique". Cette conférence a donc été une occasion en or d'apprendre à "lire" le symbolisme artistique afin d'aiguiser notre regard contemplatif sur les trésors et les vérités cachés dans la culture européenne, et de réfléchir plus profondément sur les vénérables sœurs et frères de notre tradition hagiographique illustrés dans l'art.

Sœur Sabine Schratz, membre de l'Institut Historique et sœur de la Congrégation de Cabra en Irlande, a ensuite parlé du contexte de fondation des Congrégations de Sœurs Dominicaines au 19ème siècle. Le caractère unique, la magnanimité et la ténacité de nos sœurs dominicaines se sont manifestés lorsque nous avons entendu parler des différentes impulsions spirituelles qui ont inspiré, et des différents contextes historiques qui ont formé, la fondation des nombreuses congrégations dominicaines en Europe. Il y avait une grande énergie dans la salle car de nombreuses congrégations mentionnées étaient représentées par les sœurs à la réunion, et l'héroïsme de beaucoup de nos " mères dans la foi " continue à vivre en nous et à travers nous alors que nous faisons face à l'avenir avec espoir. Il a été souligné que si nous sommes d'excellents "praticiens de la parole" (Jc 1,22), nous ne sommes souvent pas des "enregistreurs" de ce que nous faisons ! L'importance de conserver des archives - l'histoire de la manière dont nous avons proclamé la Bonne Nouvelle et la manière dont nous transmettons la Bonne Nouvelle de notre Congrégation de génération en génération - est une chose à laquelle nous devons prêter plus d'attention dans nos communautés.

Après le déjeuner, nous avons écouté deux exposés du professeur Alessandra Bartolomei Romagnoli, professeur à la faculté d'histoire de l'Université pontificale grégorienne et de l'Université pontificale Saint-Thomas d'Aquin. Le premier exposé portait sur " La sainteté et la mystique féminine dominicaine " et le second sur " L'Eglise et la prophétie chez Sainte Catherine de Sienne ". Ces exposés ont présenté nos saintes dominicaines comme des femmes qui ont marié l'intimité personnelle avec le Christ à une attention passionnée pour son corps, l'Eglise. Il est certain que nos femmes mystiques étaient des " servantes synodales " bien avant le début de notre processus synodal actuel.

Dimanche, c'est avec une grande joie que nous avons célébré la résurrection du Seigneur par une messe dans la basilique Saint-Pierre, suivie de l'angélus papal et de la bénédiction apostolique sur la place Saint-Pierre. Ce fut un privilège de participer à l'Eucharistie - la source et le sommet de notre vie - au cœur de l'Église. Une véritable occasion de "rendre grâce" ! L'après-midi a été consacré à un véritable festin et à la fraternité, avant que les sœurs ne partent visiter la ville - ou se reposer pendant le sabbat !

Le cours a repris le lundi avec les laudes, la messe et une visite de la basilique de Santa Maria Sopra Minerva avec le père Christian Steiner OP. Cette basilique a le statut spécial d'abriter la majeure partie du corps de Sainte Catherine de Sienne, la sainte patronne de beaucoup de nos congrégations. Ce fut une rencontre émouvante pour beaucoup de nos sœurs. Puisse notre sœur Sainte Catherine nous accorder une double part de son esprit !

Ensuite, nous avons visité un grand centre de la vie intellectuelle dominicaine, l'Université Pontificale de St Thomas d'Aquin, et nous avons été chaleureusement accueillis par Fr Dominik Jurczak OP, Doyen de la Faculté de Théologie. Fr Dominik a souligné que l'université accueillait les sœurs dominicaines à bras ouverts et qu'elle espérait recevoir d'autres sœurs en temps voulu afin d'utiliser toute la vitalité de la famille dominicaine.

La visite de l'Angelicum a ouvert la voie à la première de nos conférences de l'après-midi, celle du Père Viliam Stefan Doci OP sur " Albert le Grand et Thomas d'Aquin ". La grande tradition intellectuelle de l'Ordre a été explorée et nous a rappelé la nécessité de " rendre la foi intelligible " à une population européenne incrédule, sceptique et religieusement plurielle. Dieu a donné à l'Ordre un grand don et la responsabilité de cultiver une " foi intelligente " et nous ne devons pas être des intendants paresseux de nos talents. Le deuxième exposé a pris une direction différente grâce à la contribution du père Orlando Rueda Acevedo OP sur le thème de la "prédication par l'art". Il s'agissait d'un moyen de prédication à la fois contrasté et complémentaire. Nous sommes appelés à être "logos" (centrés sur le Christ) mais pas nécessairement "logocentriques" (centrés sur les mots et le langage). Les arts visuels et auditifs peuvent apporter une contribution précieuse à l'évangélisation. En fin de compte, quelles que soient les formes de communication que nous utilisons, nous devons être toujours créatifs dans notre présentation de l'Évangile ! Les deux exposés nous ont encouragés à utiliser tous les dons que Dieu nous donne pour notre mission, et à reconnaître que là où nous manquons, nos sœurs peuvent être riches. C'est aussi un don ! Réjouissons-nous et rendons grâce pour notre diversité. Telle est la gloire du corps du Christ travaillant ensemble en harmonie.

Mardi, nous avons reçu une conférence de Sr Helen Alford, membre des Sœurs Dominicaines de Ste Catherine de Sienne de Newcastle Natal, Doyenne des Sciences Sociales à l'Université Pontificale de St Thomas d'Aquin et Présidente de l'Académie Pontificale des Sciences Sociales, sur 'La Tradition de Justice et Paix dans l'Ordre'. L'engagement en faveur de la justice sociale est constitutif de notre Ordre et fait partie intégrante de notre mission d'évangélisation. Il s'agit d'un domaine où notre étude peut avoir une grande valeur pratique, car nous pouvons appliquer notre esprit à l'analyse des injustices structurelles et à leur remise en question, ainsi qu'à " joindre l'acte à la parole " et à effectuer un travail de base sur le terrain.

La possibilité de réaliser ces deux dimensions nous a été présentée lors d'une discussion avec le Promoteur Justice et Paix de l'Ordre, le Père Aniedi Okure OP, et Sr Margaret Mayce OP, qui ont partagé leur expérience de travail à l'ONU à New York et à Genève. Sœur Philomena Benedict Le Gall OP, Promotrice Justice et Paix de la DSE, nous a donné une mise à jour de l'implication actuelle de l'Ordre dans la justice internationale et nous a offert des informations, des encouragements et du soutien pour nourrir notre propre travail de base pour l'Evangile social.

La compréhension du réseau international de l'Ordre s'est poursuivie dans l'après-midi lorsque nous avons rendu visite à Fr. Gerard Timoner III, OP, Maître de l'Ordre des Prêcheurs à la Basilique de Santa Sabina. Nous avons été très reconnaissants au Maître pour sa générosité à nous rencontrer et à nous accueillir en tant que membres de la famille dominicaine. Cristobal Torres Iglesias OP, le nouveau Promoteur Général pour les Laïcs, qui a présenté une vue d'ensemble des fraternités laïques et des groupes fraternels à travers le monde. L'avenir s'annonce prometteur pour notre famille !

Enfin, nous avons entendu Sr Margaret Mayce OP, coordinatrice internationale de la Commission des Sœurs Dominicaines Internationales (DSIC), et Sr Pilar del Barrio OP, coordinatrice européenne des Sœurs Dominicaines Internationales (DSE). Ce fut l'occasion pour Srs. Margaret et Pilar de nous présenter la DSIC et la DSE, dont notre collaboration en tant que jeunes sœurs est vitale et appréciée.

La semaine que nous avons passée ensemble nous a donné un merveilleux exemple des avantages et des opportunités offerts par ces réseaux. Le cours s'est officiellement terminé par une messe à Santa Sabina et un repas, partageant la communion de table par la parole, le sacrement et la présence, avant de partir le lendemain matin.

C'était vraiment un temps "plein de grâce et de vérité" ! (Jn 1:14).

Sr Rose Rolling OP